วันที่ 23 ก.ค. เวลา 12.40 น.ตามเวลาท้องถิ่น จีนปล่อย 'ยานอวกาศไร้คนขับ' ลองมาร์ช 5 จากฐานปล่อยจรวดเหวินฉางในเกาะไห่หนาน ประเทศจีนในภารกิจสำรวจดาวอังคาร 'เทียนเวิ่น-1'
ทางการจีนคาดว่ายานอวกาศลำดังกล่าวจะเข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารในช่วงเดือนก.พ. ปี 2564 และจะลงจอดเพื่อสำรวจพื้นผิวดินของดาวอังคาร
'โจนาธาน แมคดูเวลล์' นักดาราศาสตร์ของศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิธโซเนียนกล่าวว่า ภารกิจนี้เป็นความพยายามครั้งแรกของจีน ซึ่งเขาไม่คาดหวังว่าจะมีความสำคัญ เพราะสหรัฐอเมริกาเคยส่งยานอวกาศไปดาวอังคารสำเร็จแล้ว ซึ่งสหรัฐฯ เคยส่งยานสำรวจดาวอังคารมาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ1990
จีนกำลังเข้าสู่การแข่งขันทางด้านอวกาศกับนานาชาติ โดยเมื่อปี 2546 จีนประสบความสำเร็จในการส่งนักบินอวกาศขึ้นสู่อวกาศครั้งแรก และเมื่อปีที่แล้วจีนเป็นชาติแรกที่ประสบความสำเร็จในการลงจอดแบบ soft landing บนดวงจันทร์ด้านมืด
ทั้งนี้เมื่อ 20 ก.ค.ที่ผ่านมา สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ก็ปล่อยยานอวกาศขึ้นสู่อวกาศ โดยมีภารกิจเข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารเช่นกัน
