ยานสำรวจดวงจันทร์ ฉางเอ๋อ 4 ของจีน สร้างประวัติศาสตร์ในการลงจอดในพื้นที่ด้านมืดของดวงจันทร์สำเร็จเป็นครั้งแรก

เมื่อช่วงเช้าของวันที่ 3 มกราคม 2019 ที่ผ่านมา สื่อจีนรายงานว่า ยานสำรวจดวงจันทร์ 'ฉางเอ๋อ 4' ของจีน ประสบความสำเร็จในการลงจอดบริเวณด้านมืดของดวงจันทร์ และถือเป็นชาติแรกของโลก ที่สามารถเข้าไปสำรวจบริเวณด้านมืดของดวงจันทร์ได้สำเร็จ หลังจากพื้นที่ดังกล่าวถูกค้นพบครั้งแรกเมื่อปี 1959 โดยสหภาพโซเวียต

'ฉางเอ๋อ 4' ถูกปล่อยออกจากศูนย์ปล่อยดาวเทียมซีฉาง ที่ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของมณฑลเสฉวน เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2018 ก่อนจะเข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ และได้พยายามลงจอดบนดวงจันทร์ตั้งแต่เมื่อช่วงกลางเดือนธันวาคมที่ผ่านมา

องค์กรอวกาศแห่งชาติของจีนระบุว่า ฉางเอ๋อ 4 มีภารกิจหลัก คือ การสำรวจและวัดพื้นผิวด้านมืดของดวงจันทร์ รวมไปถึงเก็บตัวอย่างองค์ประกอบแร่ธาตุในบริเวณที่ราบเอคเคน ที่เคยมีการสันนิษฐานว่าเป็นพื้นที่ที่เกิดจากการปะทะครั้งใหญ่ในช่วงต้นของการกำเนิดดวงจันทร์