ศาลแคลิฟอร์เนียตัดสินบริษัทแอปเปิลไม่ผิดฐานอัปเกรดให้ผู้ใช้ไอพอดใช้แต่โปรแกรม iTunes

คณะลูกขุนมลรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ ตัดสิน���ห้บริษัทแอปเปิลไม่มีความผิดในกรณีที่มีกลุ่มผู้ใช้ไอพอดฟ้องร้อง ฐานละเมิดกฎหมายต่อต้านการผูกขาด หลังจากที่ในปี 2549 บริษัทแอปเปิลได้อัพเกรดiTunesเป็นเวอร์ชัน 7.0 ทำให้ไอพอดไม่สามารถดาวน์โหลดเพลงจากโปรแกรมอื่น และต้องเล่นเพลงเฉพาะจากiTunesเท่านั้น ซึ่งผู้บริโภคกลุ่มนี้เห็นว่าเป็นการกีดกันทางการค้า

ทั้งนี้ ศาลได้นัดสืบพยานเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยหนึ่งในนั้นเป็นวิดีโอเทปคำให้การของนายสตีฟ จอบส์ อดีตซีอีโอของบริษัทที่ได้เสียชีวิตไปเมื่อเดือนตุลาคมปี 2554 ด้วย

บริษัทแอปเปิลยืนยันว่า ไอพอดและiTunesเป็นสิ่งที่ทางบริษัทพัฒนามาควบคู่กัน เพื่อให้ผู้บริโภคสามารถรับฟังเพลงในคุณค่าที่ดีที่สุดได้ และการอัปเดตโปรแกรมแต่ละครั้งก็เป็นไปเพื่อความพึงพอใจสูงสุดของผู้บริโภคที่ใช้ผลิตภัณฑ์

ขณะที่ ผู้ยื่นฟ้องก็ได้ระบุว่าในช่วงปี 2549 ถึง 2552 บริษัทแอปเปิลได้ปิดกั้นช่องทางการซื้อเพลงจากแอพพลิเคชันอื่นๆ ซึ่งอาจเป็นช่องทางที่ราคาถูกกว่า และเป็นอีกทางเลือกหนึ่งของผู้บริโภค โดยคดีนี้มีมูลค่าการฟ้องร้องถึง 350 ล้านดอลลาร์ หรือ 12,000 ล้านบาท

อย่างไรก็ตาม คณะลูกขุนมีมติให้บริษัทแอปเปิลไม่มีความผิดตามที่ยื่นฟ้อง โดยระบุว่าiTunes 7.0 เป็นการอัพเกรดเพื่อปรับปรุงคุณภาพของผลิตภัณฑ์ ไม่ได้เป็นไปเพื่อกีดกันทางการค้าแต่อย่างใด

จนถึงปัจจุบัน บริษัทแอปเปิลยังคงสามารถครองตลาดการซื้อเพลงออนไลน์ไว้ได้ แม้จะมีช่วงที่ยอดขายแผ่วลงบ้างในปี 2552 เนื่องมาจากการจัดการสิทธิดิจิตอล ซึ่งจำกัดการใช้งานและการเข้าถึงเพลงบนอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ลงบ้างก็ตาม