เฉิงตูเตรียมเปิดโครงการมหึมาสร้างเมือง 'แพนด้า' โดยมีเป้าหมายทั้งในแง่การอนุรักษ์และเศรษฐกิจ ซึ่งคาดว่าจะช่วยดึงนักท่องเที่ยวอย่างต่ำ 20 ล้านคนต่อปี

เว็บไซต์ Business Insider รายงานว่า เมืองเฉิงตูซึ่งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีนนั้น นอกจากจะเป็นที่ตั้งของตึกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกและหนึ่งในสนามบินที่วุ่นวายที่สุดในโลก ยังเป็นบ้านของสมบัติล้ำค่าของประเทศอย่างแพนด้ายักษ์ หรือแพนด้าที่รู้จักกันทั่วไป ซึ่งเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์มาเป็นเวลาหลายทศวรรษ โดยแพนด้าจำนวนมากที่อยู่ตามสวนสัตว์ต่าง ๆ ทั่วโลกล้วนเกิดที่ศูนย์อนุรักษ์แพนด้าเฉิงตู หรือ Chengdu Panda Base แห่งนี้ ซึ่งตั้งอยู่ห่างออกไปจากตัวเมืองเฉิงตู ศูนย์นี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวกว่า 3.5 ล้านคนต่อปี อย่างไรก็ตาม เมืองเฉิงตูมีแผนที่จะขยายขีดความสามารถตรงนี้ออกไป

เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา รัฐบาลจีนได้จัดการแข่งขันระดับนานาชาติสำหรับโครงการ 'เมืองแพนด้า' โดยผลปรากฏว่า บริษัท ซาซากิ ซึ่งเป็นบริษัทออกแบบระดับโลกเป็นผู้ชนะงานนี้ไป แผนของโครงการแบ่งออกเป็น 3 ส่วนคือ หมู่บ้านริมทะเลสาบ ศูนย์วิจัยสัตว์ป่า และสวนขนาดมหึมาซึ่งเชื่อมต่อกับการขนส่งสาธารณะ ซึ่งนายเถาจาง ประธานบริษัทซาซากิกล่าวว่า ปัจจุบันแพนด้ากลายเป็นทูตที่โดดเด่นที่สุดและกลายเป็นสัญลักษ์ของเมืองเฉิงตูไปแล้ว นอกจากนั้น ยังเป็นส่วนหนึ่งของเอกลักษณ์ วัฒนธรรม และเศรษฐกิจของเมือง

การพัฒนาพื้นที่ครั้งนี้รวมไปถึงการขยายขนาดของศูนย์วิจัยแพนด้าจะกินพื้นที่ใหญ่กว่าดิสนีย์แลนด์ถึง 110 เท่า แต่นับเป็นสัดส่วนเล็กน้อยเมื่อเทียบกับขนาดทั้งหมดของเมืองเฉิงตู โดยเมืองนี้จะสามารถอนุรักษ์แพนด้า 1,800 ตัวที่เหลืออยู่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และยังเป็นการช่วยปกป้องสัตว์ป่าอื่น ๆ เช่น ลิงจมูกเชิด และแพนด้าแดง ซึ่งสวนแพนด้าเพียงอย่างเดียวสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้มากกว่า 20 ล้านคนต่อปี