กูเกิลจะเปิดศูนย์วิจัยและพัฒนาเอไอในประเทศฝรั่งเศส พร้อมเตรียมขยายออฟฟิซในกรุงปารีสให้ใหญ่ขึ้นอีก 6,000 ตารางเมตร รวมถึงมีแผนที่จะจ้างงานพนักงานเพิ่มอีก 50%

Tech Crunch เว็บไซต์ข่าวสารด้านเทคโนโลยีรายงานข่าวการขยายการลงทุนของกูเกิลในฝรั่งเศสโดยระบุว่า นายซันดาร์ พิชัย ซีอีโอของกูเกิล ได้โพสต์ข้อความเปิดเผยแผนการลงทุนของกูเกิลในฝรั่งเศส ว่ากูเกิลจะเปิดศูนย์วิจัยและพัฒนาเอไอ หรือว่าเทคโนโยโลยีปัญญาประดิษฐ์ โดยบอกว่าฝรั่งเศสมีมหาวิทยาลัยชั้นแนวหน้าเกี่ยวกับวิชาด้านคำนวน, คณิตศาสตร์ และเทคโนโลยี ซึ่งทำให้ฝรั่งเศสเป็นประเทศที่มีความเหมาะสมที่จะเปิดศูนย์วิจัยด้านเอไอ 

นอกจากนั้นจุดแข็งของฝรั่งเศสเพราะมีบุคลากรชั้นแนวหน้าเกี่ยวกับเอไอจำนวนมาก นอกจากนี้ กูเกิล ยังเตรียมที่จะขยายออฟฟิซในกรุงปารีสให้ใหญ่ขึ้นอีก 6,000 ตารางเมตร และจะจ้างงานพนักงานเพิ่มอีก 50% เป็น 1,000 คน ซึ่งนายพิชัยก็ได้เข้าพบเพื่อพูดคุยเรื่องดังกล่าวกับนายเอ็มมานูเอล มาครง ประธานาธิบดีฝรั่งเศสเป็นการส่วนตัว เมื่อวานนี้ ที่พระราชวังแวร์ซาย ในกรุงปารีส

เมื่อไม่กี่วันก่อน นายพิชัยก็ได้แสดงความเห็นผ่านรายการของสถานีโทรทัศน์ MSNBC เกี่ยวกับเทคโนโลยีเอไอว่าจะมีความสำคัญต่อมนุษยชาติมากยิ่งกว่าการค้นพบเปลวไฟหรือกระแสไฟฟ้า โดยบอกว่าแม้จะมีความกังวลว่าเทคโนโลยีเอไออาจจะอันตราย เพราะถ้าเอไอฉลาดเกินไปก็อาจจะล่วงละเมิดความเป็นส่วนตัวของมนุษย์ได้ แต่เขาก็เชื่อว่ามนุษย์จะสามารถควบคุมเอไอได้ ไม่ต่างจากการที่มนุษย์สามารถควบคุมไฟหรือไฟฟ้าให้มาใช้ประโยชน์มากกว่าการก่อให้เกิดหายนะ 

นายพิชัยย้ำว่าเอไอมีศักยภาพของความก้าวหน้าบางอย่างที่เรากำลังจะได้เห็นในอนาคต เช่น การแก้ไขปัญหาสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง และการรักษาโรคมะเร็ง

ไม่ใช่เพียงแค่ Google เท่านั้นที่มองเห็นศักยภาพของประเทศฝรั่งเศสในการเข้ามาลงทุนเป็นมูลค่ามหาศาลเพื่อพัฒนา AI แต่อีกหนึ่งบริษัทไอทียักษ์ใหญ่ด้านไอทีอย่าง Facebook เองก็ได้เริ่มต้นกระบวนการค้นคว้าวิจัยในฝรั่งเศสไปแล้วก่อนหน้านี้ โดยในปี 2015 Facebook ตัดสินใจเลือกที่จะเข้ามาตั้งศูนย์วิจัยด้านเอไอของตัวเองในกรุงปารีสเช่นเดียวกัน 

ล่าสุดยังมีการประกาศขยายขอบเขตการพัฒนาเทคโนโลยีเอไอ ด้วยการเพิ่มงบประมาณอีกกว่า 10 ล้านยูโร หรือราว 390 ล้านบาท เพื่อสนับสนุนการทำงานของนักวิจัยด้านเทคโนโลยีเอไอโดยเฉพาะ จากเดิมเพียง 10 คน เพิ่มเป็น 40 คนเลยทีเดียว และประกาศเพิ่มจำนวนของสุดยอดหัวกะทิด้านไอทีที่ประกอบไปด้วยนักวิจัยและวิศวกรคอมพิวเตอร์อีก 1 เท่าตัว จากเดิม 30 คนเป็นทั้งหมด 60 คน เพิ่อดันศักยภาพเต็มที่ พร้อมรองรับการเปลี่ยนแปลงในอนาคต

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาบริษัทกูเกิลต้องประสบปัญหากับการถูกฟ้องจนเกือบต้องถูกเรียกเก็บภาษีย้อนหลังเป็นมูลค่าเกือบ 1,300 ล้านดอลลาร์ ก่อนที่ศาลฝรั่งเศสจะตัดสินให้กูเกิลไม่ต้องจ่ายเงินค่าภาษีย้อนหลังดังกล่าวเนื่องจากเป็นการจ้างงานชาวฝรั่งเศส 700 คนผ่านบริษัทลูกของกูเกิลที่อยู่ในประเทศไอร์แลนด์ซึ่งมีการจัดเก็บภาษีค่อนข้าวต่ำ แต่อย่างไรก็ตามฝรั่งเศสถือเป็นศูนย์กลางด้านเทคโนโลยีของยุโรปที่ทุกบริษัทยักษ์ใหญ่ต้องการเข้ามาลงทุน 

ฉะนั้นการกลับมาครั้งนี้ของกูเกิลจึงเป็นการใช้กลยุทธ์แบบพีระมิดล่างขึ้นบน หรือการเข้ามาจ้างงานชาวฝรั่งเศส ฝึกฝนทักษะให้กับชาวฝรั่งเศส และลงทุนในฝรั่งเศส เป็นการสร้างผลประโยชน์โดยตรงให้กับตัวบริษัทเองและให้กับประเทศที่เป็นขุมทรัพย์ไอทีแบบนี้ เพื่อการเป็นที่ยอมรับจากรัฐบาลโดยไม่มีข้อกังขาอีกต่อไป

เทคโนโลยี เอไอกลายเป็นคำศัพท์คุ้นหูที่เราได้ยินกันบ่อยในปี 2017 และจะยังคงได้ยินบ่อยมากขึ้นในปีนี้ หลังจากบรรดาบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่จำนวนมาก รวมถึงกูเกิลและเฟซบุ๊ก ทุ่มเงินลงทุนอย่างหนักหน่วงกับการพัฒนาเทคโนโลยีนี้