ยานขนส่งสินค้าแบบไร้คนขับของรัสเซีย สร้างประวัติศาสตร์อวกาศหน้าใหม่ด้วยการเดินทางไปสถานีอวกาศนานาชาติภายในเวลาสี่ชั่วโมง ทำลายสถิติเดิมที่เคยมีการบันทึกไว้ที่หกชั่วโมง ซึ่งโดยปกติแล้วยานทั่วไปต้องใช้เวลาเดินทางถึงสองวัน

หลังรัสเซียปล่อยยานขนส่งสินค้า ‘โปรเกรส 70 (Progress 70)’ ออกจากศูนย์ไบโคนูร์คอสโมโดรม (Baikonur Cosmodrome) ในคาซัคสถานเมื่อวานนี้ (10 ก.ค.)/ ยานลำดังกล่าวใช้เวลาเพียง 3 ชั่วโมง 48 นาที ในการเดินทางไปเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติ ISS ทำลายสถิติเดิมที่เคยมีการบันทึกไว้ที่หกชั่วโมง

โดยองค์การนาซาของอเมริกาได้ให้ข้อมูลผ่านทางเว็บไซต์ว่า ตั้งแต่ปี 2013 องค์การอวกาศแห่งรัสเซีย หรือ ‘รอสคอสมอส (Roscosmos)’ ได้ใช้วิธี ‘ฟาสต์แทร็ก’ เพื่อให้ยานสินค้าเดินทางไปถึงสถานี ISS ได้รวดเร็วขึ้นภายในสี่วิถีโคจร หรือราวหกชั่วโมง ซึ่งโดยปกติแล้ว ยานขนส่งทั่วไปจะใช้เวลาเดินทางไปถึงสถานี ISS ใน 34 วิถีโคจร หรือประมาณสองวัน

เว็บไซต์ space.com ให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า นี่เป็นความพยายามครั้งที่สามของรัสเซียที่จะใช้เวลาเดินทางให้น้อยกว่าหกชั่วโมง หลังจากเริ่มทดลองครั้งแรกในเดือนตุลาคมปี 2017 และครั้งที่สองในเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา 

สำหรับยานโปรเกรส 70 ดังกล่าวได้รับมอบหมายให้ขนส่งอาหาร เชื้อเพลิง และเสบียงอื่น ๆ โดยมีน้ำหนักรวมเกือบสามตัน สำหรับลูกเรือในยานเอ็กซ์เพดิชัน 56 (Expedition 56) และจะเชื่อมต่อที่บริเวณด้านหน้าของสถานีอวกาศ ISS จนถึงสิ้นเดือนมกราคมปี 2019

นาซามองว่า การเดินทางด้วยวิธี ‘ฟาสต์แทร็ก’ ไปยังสถานี ISS นั้นทำให้เห็นถึงสมรรถะความเร็วที่รัสเซียสามารถนำไปใช้พัฒนาได้กับยานสินค้าและภารกิจอวกาศในอนาคต นอกจากนั้น เทคโนโลยีนี้ยังจะช่วยให้นักบินอวกาศไม่ต้องเสียเวลาเดินทางไป-กลับสถานีอวกาศนานาชาติเป็นเวลานานอีกต่อไป