นักวิจัยในสหรัฐฯ พบว่าแมลงสาบสามารถพัฒนาระบบภูมิคุ้มกันให้ทนทานต่อยาฆ่าแมลงหลายชนิด หลายระดับความรุนแรง ซึ่งทำให้ยากต่อการควบคุมประชากรแมลงเหล่านี้ในอนาคต

ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยเพอร์ดู ในสหรัฐฯ พบว่าแมลงสาบสายพันธุ์เยอรมันที่ใช้ในการทดลอง ไม่เพียงพัฒนาระบบภูมิคุ้มกันต่อยาฆ่าแมลงที่ร่างกายได้รับเข้าไปเท่านั้น แต่ยังมีภูมิคุ้มกันต่อยาฆ่าแมลงชนิดอื่น ๆ เมื่อเวลาผ่านไปด้วย และศักยภาพเช่นนี้สามารถส่งต่อให้กับแมลงสาบรุ่นถัดไปได้ เท่ากับว่าในอนาคต แมลงสาบอาจพัฒนาจนยาฆ่าแมลงทำอันตรายไม่ได้ ก็เป็นได้

ไมเคิล ชาร์ฟ ผู้นำการวิจัย เปิดเผยว่า การพัฒนาภูมิคุ้มกันของแมลงสาบทำให้การจะควบคุมหรือกำจัดพวกมันด้วยสารเคมีเป็นเรื่องยากลำบากขึ้น เพราะตามปกติแล้วนักวิจัยจะผสมสารเคมีหลายชนิดเพื่อใช้กับสัตว์ทดลอง และหากชนิดแรกไม่ได้ผล ชนิดอื่น ๆ ก็มักได้ผลในที่สุด แต่การพัฒนาของแมลงสาบในการทดลองล่าสุดชี้ว่า พวกมันทนทานต่อสารหลายชนิด ในความรุนแรงหลายระดับ และภูมิคุ้มกันที่ว่าอาจเพิ่มขึ้น 4 ถึง 6 เท่าในเจเนอเรชันเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น การแพร่พันธุ์อย่างรวดเร็วของแมลงสาบยังทำให้เป็นปัญหากับมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในชุมชนรายได้น้อย ที่ผู้คนไม่สามารถเข้าถึงยาฆ่าแมลงคุณภาพสูง โดยแมลงสาบเพศเมีย 1 ตัว สามารถออกลูกได้ 200 ถึง 300 ตัว ในช่วงชีวิตของมัน ซึ่งแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์ เช่น แมลงสาบเยอรมันจะมีอายุขัยเพียง 100 วันเท่านั้น ขณะที่ แมลงสาบอเมริกันมีอายุขัยตั้งแต่ 6 เดือนถึง 1 ปี