แม้จะดำเนินกิจการมาเกือบ 50 ปีและมีสาขาไปทั่วโลก แต่สตาร์บัคส์กลับไม่เคยมีสาขาในประเทศที่มีวัฒนธรรมการดื่มกาแฟมายาวนานอย่างอิตาลีเลย หลังพยายามมานานกว่า 30 ปี ล่าสุด สตาร์บัคส์ได้เปิดสาขาแรกในอิตาลีได้สำเร็จ 

สตาร์บัคส์ เชนร้านกาแฟที่ใหญ่ที่สุดในโลก เปิดสาขาแรกในอิตาลีแล้ว เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยเป็นระยะเวลานานถึง 35 ปี หลังจากที่อดีตซีอีโอและประธานกรรมการกิตติมศักดิ์คนปัจจุบัน ฮาเวิร์ด ชูลต์ซ มาดูงานในประเทศนี้ และได้แรงบันดาลใจให้มีเชนร้านกาแฟเป็นของตัวเอง

อิตาลีเป็นประเทศที่บริโภคกาแฟมากเป็นอันดับ 4 ของโลก และมีร้านกาแฟต้นตำรับครองตลาดอยู่มากกว่า 1 บริษัท ซึ่งทำให้การมาเปิดของสตาร์บัคส์ต้องผ่านอุปสรรคด้านคู่ค้า และอีกประการคือ ราคา โดยสตาร์บัคส์ตั้งราคาเอสเพรสโซไว้ที่ 1 ยูโร 80 เซนต์ หรือ 70 บาท สูงกว่าราคาเอสเพรสโซทั่วไปในอิตาลีเกือบเท่าตัว

จอห์น คัลเวอร์ ประธานฝ่ายสาขาต่างประเทศของสตาร์บัคส์ ระบุว่า ราคาสินค้าสะท้อนถึงประสบการณ์การบริโภคระดับพรีเมียมที่ทางร้านมีให้กับลูกค้า ซึ่งจะสัมผัสได้ตั้งแต่เดินเข้าร้าน

สาขาแรกของสตาร์บัคส์ในอิตาลีที่เมืองมิลานนี้ เป็นสาขาระดับพรีเมียมแห่งที่สาม ต่อจากเมืองซีแอตเทิล และนครเซี่ยงไฮ้ โดยมีพื้นที่ให้บริการถึง 2,300 ตารางเมตร ซึ่งหลังจากนี้ บริษัทมีแผนจะเปิดคาเฟ่แบบอิตาลีดั้งเดิมในมิลานร่วมกับแบรนด์ท้องถิ่น และเตรียมขยายสาขาไปทั่วอิตาลีภายในปีนี้ ปัจจุบัน สตาร์บัคส์มีสาขาเกือบ 29,000 แห่ง ทั่วโลก