คนไทยได้รับการยกเว้นวีซ่าสำหรับเดินทางไปไต้หวันตั้งแต่เดือนสิงหาคมปีที่แล้ว แต่สถิติชาวไทยถูกจับกุมเพราะลักลอบค้าประเวณีในไต้หวันกลับเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

เว็บไซต์หนังสือพิมพ์โฟกัสไต้หวัน รายงานอ้างอิงคำแถลงของวินสตัน ชุง รองอธิบดีกรมการกงสุล กระทรวงการต่างประเทศไต้หวัน ซึ่งแสดงความกังวลต่อสถิติชาวต่างชาติที่ลักลอบค้าประเวณีในไต้หวันเพิ่มขึ้น เป็นผลสืบเนื่องจากนโยบายยกเว้นวีซ่าของรัฐบาลไต้หวันที่มอบให้แก่หลายประเทศในช่วงปีที่ผ่านมา ทั้งยังพบว่าคนไทยถูกจับกุมจากการค้าประเวณีในไต้หวันเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง นับตั้งแต่ไต้หวันยกเว้นวีซ่าให้พลเมืองไทยเมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้วเป็นต้นมา

จากการรวบรวมข้อมูลของทางการไต้หวัน พบว่าในปี 2015 มีชาวต่างชาติถูกจับกุมในข้อหาลักลอบค้าประเวณี 159 คน และมีเพียง 1 คนที่เป็นคนไทย แต่หลังจากมีนโยบายยกเว้นวีซ่าเกิดขึ้น ก็มีคนไทยถูกจับกุมในข้อหาค้าประเวณีเพิ่มเป็น 15 คน จากชาวต่างชาติที่ถูกจับกุมทั้งหมด 301 คนในปี 2016 และในช่วง 5 เดือนแรกของปี 2017 มีคนไทยถูกจับแล้ว 99 คน จากจำนวนชาวต่างชาติทั้งหมด 296 คน ซึ่งเป็นสถิติที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ด้วยเหตุดังกล่าว ทำให้ทางการไต้หวันระบุว่าจะต้องพิจารณามาตรการตรวจสอบและคัดกรองคนเข้าเมืองอย่างเข้มงวดกวดขันมากขึ้น และในบางครั้งผู้ที่เดินทางมาจากประเทศซึ่งได้รับการยกเว้นวีซ่าก็อาจจะไม่ได้รับอนุญาตให้เดินทางเข้าไต้หวัน เพราะเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา รัฐบาลไต้หวันได้มีคำสั่งให้เจ้าหน้าที่ยกระดับการควบคุมและปราบปรามการค้าประเวณี ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบและป้องกันไม่ให้บุคคลต้องสงสัยว่าเกี่ยวพันกับการค้าประเวณีเดินทางเข้าไต้หวัน

แม้จะมีกรณีผู้ใช้วีซ่าเดินทางเข้าไต้หวันเพื่อไปค้าประเวณีหรือประกอบธุรกิจผิดกฎหมายเพิ่มขึ้น แต่รายได้และจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางไปยังไต้หวันก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน โดยสำนักข่าวไต้หวันนิวส์เปิดเผยว่าสถิตินักท่องเที่ยวต่างชาติในไต้หวันตลอดปี 2016 มีจำนวน 10.69 ล้านคน ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 2.4 เมื่อเทียบกับสถิติปีก่อนหน้า โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวจากประเทศไทยที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นสูงสุด คิดเป็นร้อยละ 57 เมื่อเทียบกับสถิติเมื่อปี 2015

ส่วนกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของไทยเผยผลสำรวจนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติครั้งล่าสุดในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา พบว่าชาวไต้หวันเดินทางมาไทยในเดือนดังกล่าว 53,074 คน เพิ่มขึ้นจากสถิติเดิม 47,973 คนที่รวบรวมไว้เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว โดยชาวไต้หวันที่เดินทางมาไทยมีทั้งกรุ๊ปทัวร์และผู้ท่องเที่ยวด้วยตัวเองส่วนใหญ่ใช้จ่ายเงินกับการชอปปิงมากที่สุด รองลงมาคือค่าที่พักอาศัยและค่าอาหารการกิน

ทั้งนี้ ไทยและบรูไนได้รับการยกเว้นวีซ่าจากไต้หวันพร้อมกันเมื่อปีที่แล้ว และมีการขยายเวลายกเว้นวีซ่าไปจนถึงเดือนกรกฎาคมปีหน้า แม้ว่าไทยจะยังไม่มีมาตรการยกเว้นวีซ่าให้แก่ไต้หวันก็ตาม แต่พลเมืองไต้หวันอยู่ในกลุ่ม 20 ประเทศและ 1 เขตเศรษฐกิจที่สามารถขอตรวจลงตราประเภทนักท่องเที่ยว หรือ Visa on Arrival ได้ที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองของไทย

ส่วนฟิลิปปินส์จะเป็นสมาชิกอาเซียนประเทศต่อไปที่จะได้รับการยกเว้นวีซ่าไต้หวัน โดยมาตรการดังกล่าวจะมีผลตั้งแต่วันที่ 1 พฤศจิกายน ขณะที่เวียดนาม อินโดนีเซีย และอินเดีย เป็นกลุ่มประเทศที่ไต้หวันกำลังพิจารณาว่าจะยกเว้นวีซ่าต่อไปในอนาคต