ทีมนักวิทยาศาสตร์ร่วมกันพัฒนาเทคนิคคาดคะเนการระบาดของไวรัสไข้หวัดที่เป็นอันตรายต่อคนได้สำเร็จ และหวังว่าจะสามารถนำวิธีนี้ไปใช้จริงในอนาคตอันใกล้

ทีมนักวิทยาศาสตร์จากจากฮ่องกงและเนเธอร์แลนด์ นำโดยมหาวิทยาลัยแห่งฮ่องกง คิดค้นวิธีคาดคะเนว่าการระบาดของไวรัสชนิดใด ในลักษณะใด มีแนวโน้มที่จะเป็นอันตรายต่อคนบ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไวรัสที่ระบาดในสัตว์ 

ทั้งนี้ มีไวรัสนำโรคสัตว์บางประเภทที่แพร่กระจายผ่านสัตว์ และไม่ทำให้สัตว์พาหะล้มป่วย แต่กลับเป็นอันตรายต่อคน ซึ่งทำให้การค้นพบครั้งนี้จำเป็นต่อการยับยั้งการระบาดของไวรัสไข้หวัดในอนาคต

ทีมวิจัยเลือกใช้การเพาะเซลล์ต้นกำเนิดจากปอด ให้เลียนแบบระบบทางเดินหายใจ ทำหน้าที่เสมือนอวัยวะมนุษย์ แล้วทดสอบกับไวรัสนำโรค 4 ประเภทจากสัตว์ ที่อาจแพร่กระจายมาสู่คน พบว่าเซลล์เสมือนอวัยวะสามารถระบุได้ว่าเชื้อตัวใดบ้างที่เป็นอันตรายต่อคน

วิธีนี้จะทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถคาดเดาการติดเชื้อของไวรัสไข้หวัดชนิดต่าง ๆ โดยใช้เวลาเพียง 3 สัปดาห์ ก่อนที่จะมีการระบาดจริง ซึ่งการนำวิธีใหม่นี้มาใช้งานน่าจะต้องใช้เวลาราว 1 ถึง 2 ปี