วันที่ 2 เมษายนที่ผ่านมา เป็นวันหนังสือเด็กสากล หรือ Children's Book Day ประจำปี 2018 ซึ่งเป็นวันที่กำหนดขึ้นเพื่อส่งเสริมและจูงใจให้เด็กๆ ทั่วโลกรักการอ่าน การอ่านนอกจากจะช่วยให้เด็กๆ เพลิดเพลินแล้ว ยังส่งผลดีทางด้านสุขภาพด้วย มาดูกันว่า ผลวิจัยต่างๆ บ่งชี้ว่าการอ่านส่งผลดีต่อเด็กอย่างไร
ผลวิจัยหลายชิ้นในช่วงระยะเวลาที่ผ่านมาบ่งชี้ถึงประโยชน์มหาศาลที่เด็กๆ ได้รับจากการอ่านหนังสือ อย่างเช่น ผลวิจัยจากสหรัฐอเมริกาในปี 2015 ที่ระบุว่า ในบรรดาของเล่นต่างๆ ที่เด็กอายุ 10-16 เดือนใช้ในการเรียนรู้นั้น ของเล่นแบบดั้งเดิม เช่น ตัวต่อที่ทำจากไม้ ของเล่นที่ให้เด็กแยกแยะรูปทรงต่างๆ รวมไปถึงหนังสือ ช่วยให้เด็กๆ สามารถเรียนรู้ภาษาได้ดีขึ้นทั้งในแง่คุณภาพและปริมาณ เมื่อเทียบกับของเล่นประเภทอิเล็กทรอนิกส์ โดยได้ระบุว่าของเล่นและการอ่านหนังสือนั้นทำให้เกิดการสื่อสารและปฏิสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่และลูกน้อย เนื่องจากพ่อแม่จะพูดคุยกับลูกมากขึ้น และใช้คำศัพท์ที่หลากหลาย
อีกงานวิจัยหนึ่งในปี 2017 ได้ระบุว่าการอ่านหนังสือช่วยให้เด็กเพิ่มทักษะทางด้านการอ่านเขียนได้ นักวิจัยพบว่าการที่แม่อ่านหนังสือให้ลูกฟังในตอนที่ลูกยังเป็นทารกนั้นสามารถช่วยกระตุ้นทักษะทางด้านภาษา คำศัพท์ และการเขียนอ่านได้เป็นเวลานานถึงสี่ปี นอกจากนี้ทีมนักวิจัยก็ยังพบว่าคุณภาพของหนังสือที่อ่านส่งผลกระทบเป็นอย่างมากต่อทักษะการอ่านหนังสือของเด็ก ในขณะที่ทั้งคุณภาพและปริมาณของหนังสือที่อ่านจะส่งผลให้เด็กพัฒนาทักษะทางการการเขียนและอ่านได้รวดเร็ว เช่น ทำให้เด็กสามารถเขียนชื่อของตัวเองได้ตั้งแต่อายุสี่ขวบ
การอ่านยังช่วยเพิ่มความสามารถในการใช้จินตนาการของเด็ก ดังจะเห็นได้งานวิจัยเล็กๆ ในปี 2015 ที่พบว่าการอ่านหนังสือของเด็กในวัย 3 - 5 ขวบ นั้นจะส่งผลกระทบด้านบวกต่อสมองของเด็กซึ่งเห็นได้จากผลสแกน MRI และยังเชื่อมโยงได้กับความสามารถในการสร้างจินตนาการของเด็กด้วย
ปิดท้ายที่ผลวิจัยจากประเทศนอร์เวย์ที่พบว่าเด็กๆ ที่พ่อแม่อ่านหนังสือให้ฟังตั้งแต่อายุน้อย และเติบโตขึ้นในบ้านที่เต็มไปด้วยหนังสือ จะมีความเตรียมพร้อมในการเรียนเขียนอ่านในโรงเรียนมากขึ้นเนื่องจากมีคำคลังศัพท์ที่ใหญ่กว่าเด็กที่ไม่ได้อ่านหนังสือมากเกือบสองเท่าเลยทีเดียว
การที่เด็กมีคำศัพท์ในคลังสมองมากๆ จะช่วยให้เรียนหนังสือได้ดีขึ้น อ่านหนังสือได้คล่องขึ้น และทำความเข้าใจกับเนื้อหาใหม่ๆ ที่เรียนรู้ในชั้นเรียนได้ง่ายขึ้นด้วย รู้แบบนี้แล้วคุณผู้ชมคนไหนที่มีลูกเล็ก ก็อย่าลืมเริ่มอ่านหนังสือให้ลูกฟังบ่อยๆ
